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Volt Meter Gauge: Description and Operation

VOLTAGE GAUGE

A voltage gauge is standard equipment on all instrument clusters The voltage gauge is located in the upper left corner of the instrument cluster, to the
left of the tachometer. The voltage gauge consists of a movable gauge needle or pointer controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90
degree scale on the gauge dial face that reads left-to-right from "9" volts to "19" volts. An International Control and Display Symbol icon for
"Battery Charging Condition" is located on the gauge dial face, directly below the right end of the gauge scale.

The voltage gauge graphics are either white, gray and orange against a black gauge dial face (base cluster) or black, gray and red against a taupe gauge
dial face (premium cluster), making them clearly visible within the instrument cluster in daylight. When illuminated from behind by the panel lamps
dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned On, the base cluster white gauge graphics appear blue-green and the
orange graphics still appear orange, while the premium cluster taupe gauge dial face appears blue-green with the black graphics silhouetted against the
illuminated background and the red graphics still appear red. The gray gauge graphics for both versions of the cluster are not illuminated. The orange
gauge needle in the base cluster gauge is internally illuminated, while the black gauge needle in the premium cluster gauge is not.

Base cluster gauge illumination is provided by replaceable incandescent bulb and bulb holder units located on the instrument cluster electronic circuit
board. Premium cluster gauge illumination is provided by an integral electro-luminescent lamp that is serviced as a unit with the instrument cluster.
The voltage gauge is serviced as a unit with the instrument cluster.

The voltage gauge gives an indication to the vehicle operator of the electrical system voltage. This gauge is controlled by the instrument cluster circuit
board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module (PCM) over the
Programmable Communications Interface (PCI) data bus. The voltage gauge is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument
cluster electronic circuit board through the fused ignition switch output (RUN/START) circuit whenever the ignition switch is in the On or Start
positions. The cluster is programmed to move the gauge needle back to the left end of the scale after the ignition switch is turned to the Off position.
The instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and provides the following features:

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System Voltage Message - Each time the cluster receives a system voltage message from the PCM indicating the system voltage is between about 
11 volts and about 16 volts, the gauge needle is moved to the relative voltage position on the gauge scale.

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System Voltage Low (Charge Fail) Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the system voltage is less than
about 11 volts (charge fail condition), the gauge needle is moved to the relative voltage position in the red zone of the gauge scale and the check
gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains in the red zone and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster
receives a message from the PCM indicating the system voltage is greater than above about 11 volts (but less than about 16 volts), or until the
ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first.

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System Voltage High Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the electrical system voltage is greater than
about 16 volts, the gauge needle is moved to the relative voltage position in the red zone of the gauge scale and the check gauges indicator is
illuminated. The gauge needle remains in the red zone and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from
the PCM indicating the electrical system voltage is less than about 16 volts (but greater than about 11 volts), or until the ignition switch is turned
to the Off position, whichever occurs first.

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Communication Error - If the cluster fails to receive a system voltage message, it will hold the gauge needle at the last indication for about 12
seconds, or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first. After 12 seconds, the cluster will move the gauge needle
to the far left end of the gauge scale.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the voltage gauge needle will be swept across the entire gauge scale and
back to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

The PCM continually monitors the system voltage to control the generator output. The PCM then sends the proper system voltage messages to the
instrument cluster. If the instrument cluster turns on the check gauges indicator due to a charge fail or voltage high condition, it may indicate that the
charging system requires service. For proper diagnosis of the charging system, the PCM, the PCI data bus, or the electronic message inputs to the
instrument cluster that control the voltage gauge, a DRBIII scan tool is required. Refer to the appropriate diagnostic information.