Land Rover Workshop Service and Repair Manuals

PARALLEL CIRCUITS

Most circuits in a car are parallel. Power feed is directly from the battery (positive) through the load, and back to the battery (negative) through the
chassis ground.

A parallel circuit provides several paths or branches for the current to flow through. Should any of the branches open, current will still flow through the
other branches of the circuit operating the remaining load devices.

Components on parallel circuits therefore all get the same voltage since they all connect directly to the battery positive and negative posts.

Unlike a series circuit, current flow (amperage) through a parallel circuit may not be the same in all of its branches. The flow through each branch
depends on the resistance of the branch. Since more current can flow through two or more branches than through one, the total current flow in a parallel
circuit equals the sum of the flow through each branch. The total resistance of a parallel circuit is less than the resistance value of any single branch.
Because of this lower total resistance, parallel circuits will have a greater amount of current flow if compared to a similar series circuit.

The following formula is used to calculate the total resistance of a parallel circuit:

Parallel Circuit

For example, the parallel circuit as shown contains three light bulbs rated at two (2) ohms each

By applying these values to the above formula, we have:

Using Ohm's Law we can calculate the current movement through the circuit:

Since each branch of the circuit in our example has two (2) ohms of resistance, the current flow through each branch will be the same.

To check your arithmetic, add the current flow of each branch. The sum should be equal to the flow through the entire circuit. For example:

SERIES-PARALLEL CIRCUITS