Saturn Workshop Service and Repair Manuals

Fuel: Description and Operation
Fuel and Its Effects on Driveability

Introduction

Gasoline and fuel additives are constantly changing and evolving. This information focuses on how today's fuel can affect driveability. It provides details
about hydrocarbons, oxygenated fuels, octane, volatility, fuel additives, and diagnosing fuel-related driveability problems. This knowledge will help
make your job easier.

Gasoline

Gasoline is not a single substance but a mixture of hundreds of chemicals refined from crude oil. Crude oil consists of many hydrocarbons, from light
substances like natural gas to heavy ones like asphalt. These hydrocarbons are separated into various groups during refining, and then some of these
groups are remixed (reformulated) for automotive gasoline.

Hydrocarbons consist only of hydrogen and carbon atoms. They are classified in three families - aromatics, olefins or paraffins - according to their
molecular structure. Each oil company mixes these hydrocarbons according to its own formulas.

Additives - including oxygenated fuels - are blended with hydrocarbons to help the overall product perform better. To ensure a common standard of
quality, various industry-wide specifications have been established.

The two most important standards as related to vehicle performance are octane and volatility.

Octane