Saturn Workshop Service and Repair Manuals

The information in this package describes the new government regulation about air bag on-off switches, what these switches can and can't do, and
GM/Saturn's point of view about a customer's need for such a switch.

NHTSA has announced criteria which can qualify some customers for installation of a retrofit air bag on-off switch. The new NHTSA rule permits
installation of air bag on-off switches starting January 19, 1998 for owners and lessees who have received from NHTSA an authorization letter. This
package contains details about how the new regulation will work and procedures GM/Saturn Retailers should follow. Here, briefly, are some highlights:

^

The Retailer must decide whether to install the switch for those customers who have the NHTSA authorization letter. If they don't have the NHTSA
authorization letter, customers aren't eligible for an air bag on-off switch, and you will be in violation of the law if you install one.

^

Before installing an air bag on-off switch for customers who have received the NHTSA authorization letter, give the customer GM/Saturn's new
informational notice, "Notice to GM/Saturn Owners About Air Bag On-Off Switches."

^

Some vehicles with force-limiting safety belt systems require front seat belt replacement in addition to the air-bag on-off switch.

^

There are other factors about air bag on-off switches that you'll want to know.

^

Finally, installation procedures and record keeping requirements are described.

Retailer Service Information Regarding Air Bag on-Off Switches

In November 1997, the federal highway safety agency known as NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) announced a new safety
regulation that permits retrofit air bag on-off switches for some owners and lessees. The new rule took effect on December 18, 1997 and permits
installation of air bag on-off switches beginning January 19, 1998. In response to the new regulation, and the publicity about it, customers may come in
and ask you to install air bag on-off switches in their vehicles. GM/Saturn's point of view on this is spelled out.

The new regulation is both narrow and permissive. It is narrow because only some customers can qualify for an air bag on-off switch. It is permissive
because it says Retailers may decide to install a retrofit air bag on-off switch for customers who qualify. But the Retailer is also free to refuse this work.
Only the Retailer can decide how to respond to these customer requests. We hope the information in this package will help you make these decisions.
You may, in addition, want to discuss this matter with your attorney.

GM/Saturn has designed air bag on-off switches Retailers can use if they decide to install an air bag on-off switch under the new regulation. These
GM/Saturn air bag on-off switches are manually operated, using the vehicle's ignition key. When properly installed, a GM/Saturn air bag on-off switch is
designed to allow the vehicle's operator to manually turn the air bag off and on. There is a separate air bag on-off switch assembly for each of the two
front air bags. (The NHTSA regulation does not permit a single air bag on-off switch that would turn off both driver and passenger air bags.) Included
with each GM/Saturn air bag on-off switch is 1) a status indicator with a warning light to let occupants know when a bag is turned off, and 2) an owner's
manual insert.

Obviously, a manual air bag on-off switch can be misused: the air bag on-off switch can be turned off when it should be on, or it can be on when it
should be turned off. While this presents a risk, the new NHTSA regulation does permit installation of these air bag on-off switches under some
circumstances.

How the New Regulation Works

Before NHTSA adopted this new regulation, the law flatly prohibited dealers and other motor vehicle repair businesses from deactivating air bags. In
rare cases, NHTSA sometimes issued a letter stating that NHTSA would not enforce this law against any dealer who disconnected a particular customer's
air bag(s).

The new regulation changes the previous law in the following ways:

(1)

NHTSA Has Announced Criteria Which Can Qualify Customers for Installation of a Retrofit Air Bag On-Off Switch

NHTSA continues to believe that the vast majority of people benefit from air bags and should not ever have them disconnected, even with a air
bag on-off switch. But in its new regulation, NHTSA has identified certain operating circumstances which NHTSA believes could justify an air
bag on-off switch for some people in each circumstance. NHTSA refers to people in each of these circumstances as a "risk group." Some owners
who fall within these risk groups, and who follow the procedures required by the regulation, would be eligible to have an air bag on-off switch
installed.

Here are the risk groups that can qualify for an air bag on-off switch:

To Qualify for an Air Bag On-Off Switch for the Driver Air Bag

Medical Condition. The driver has a medical condition which, according to his or her physician:

^

causes the driver air bag to pose a special risk for the driver; and

^

makes the potential harm from the driver air bag in a crash greater than the potential harm from turning off the air bag and allowing the driver, even