Volkswagen Workshop Service and Repair Manuals

Wear limit:  7.0 bar (102 psi)
Maximum difference between all cylinders:  3 bar (45 psi)

-

Low compression is evidence of poorly sealed combustion chambers. The characteristics of the test results help isolate the cause or causes.
Generally, compression pressures which are relatively even but below acceptable specifications indicate worn piston rings and/or cylinder walls.
Low but erratic values tend to indicate valve leakage. Dramatic differences, such as acceptable values in some cylinders and very low values in
one or two cylinders are the sign of a localized failure, probably of a head gasket. There are two more tests which can further isolate the problem.

WET COMPRESSION TEST:

-

To analyze poor compression and further identify the source of the leakage, repeat the compression test, this time with about a tablespoon of oil
squirted into each cylinder. The oil will temporarily help seal between the piston rings and the cylinder wall, practically eliminating leakage past
the rings for a short time. If this test yields higher compression readings than the "dry" compression test, the difference can be attributed to leakage
between the piston rings and cylinder walls, due either to wear or to broken piston rings. Little or no change in compression readings indicates
other leakage, probably from the valves or a failed cylinder head gasket.

LEAK-DOWN TEST:

-

The most conclusive diagnosis of low compression symptoms requires a leak-down test. Using a special tester and a supply of compressed air,
each cylinder is pressurized. The rate at which the air leaks out of the cylinder, as well as the sound of the air escaping, can more accurately
pinpoint the magnitude and source of the leakage. Any engine compression diagnosis which will require major disassembly should first be
confirmed by the more accurate leak-down test. Because the test requires special equipment and experience, it may be desirable to have it
performed by a Volkswagen dealer or other qualified repair shop.