Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Body Control Module: Description and Operation
Functional Operation

Part 1 of 2

FUNCTIONAL OPERATION

AIRBAG SYSTEM

The Airbag Control Module (ACM) is bolted to the floor panel transmission tunnel rearward from the gear shift selector inside the vehicle. The
ACM mounting bracket is welded to the tunnel and is not serviced with the ACM. The ACM contains a microprocessor, the impact sensor, and
energy storage capacitor. The microprocessor contains the airbag system logic. The ACM system logic includes On Board Diagnostics (OBD)
capability, and communicates with the instrument cluster circuitry via the PCI data bus to control the airbag indicator lamp.

The microprocessor in the ACM monitors the impact sensor signal and the airbag system electrical circuits to determine the system readiness. If
the ACM detects a monitored system fault, it sends messages to the instrument cluster on the PCI data bus to turn on the airbag indicator lamp. A
preprogrammed decision algorithm in the ACM micro-processor determines when the deceleration rate as signaled by the sensor indicates an
impact that is severe enough to require airbag system protection. When the programmed conditions are met, the ACM sends an electrical signal to
deploy the airbag system components.

The impact sensor is an accelerometer that senses the rate of vehicle deceleration, which provides verification of the direction and severity of an
impact. The impact sensor is calibrated for the specific vehicle, and is only serviced as a unit with the ACM.

The ACM also contains an energy-storage capacitor. The purpose of the capacitor is to provide airbag system protection in a severe secondary
impact if the initial impact has damaged or disconnected the battery, but was not severe enough to deploy the airbags.

THE AIRBAG SYSTEM IS A SENSITIVE, COMPLEX ELECTROMECHANICAL UNIT. BEFORE ATTEMPTING TO DIAGNOSE
OR SERVICE ANY AIRBAG SYSTEM OR RELATED STEERING WHEEL, STEERING COLUMN, OR INSTRUMENT PANEL
COMPONENTS YOU MUST FIRST DISCONNECT AND ISOLATE THE BATTERY NEGATIVE (GROUND) CABLE. WAIT TWO
MINUTES FOR THE SYSTEM CAPACITOR TO DISCHARGE BEFORE FURTHER SYSTEM SERVICE. THIS IS THE ONLY
SURE WAY TO DISABLE THE AIRBAG SYSTEM. FAILURE TO DO THIS COULD RESULT IN ACCIDENTAL AIRBAG
DEPLOYMENT AND POSSIBLE PERSONAL INJURY. NEVER STRIKE OR KICK THE AIRBAG CONTROL MODULE, AS IT
CAN DAMAGE THE IMPACT SENSOR OR AFFECT ITS CALIBRATION. IF AN AIRBAG CONTROL MODULE IS
ACCIDENTALLY DROPPED DURING SERVICE, THE MODULE MUST BE SCRAPPED AND REPLACED WITH A NEW UNIT.

The airbag warning lamp is the only point at which the customer can observe "symptoms" of system malfunction. Whenever the ignition key is
turned to the "run" or "start" position, the MIC performs a lamp check by turning the airbag warning lamp ON for 6-8 seconds. If the lamp turns
OFF, it means that the ACM has checked the system and found it to be free of discernible malfunctions. If the lamp remains ON, there could be an
active fault in the system or the MIC lamp circuit may be internally shorted to ground. If the lamp comes ON and stays ON for a period longer
than 6-8 seconds then goes OFF, there is usually an intermittent problem in the system.

The ACM cannot be repaired or adjusted and, if damaged or faulty, it must be replaced.

Driver Airbag Module (DAB)

The airbag protective trim cover is the most visible part of the driver side airbag system. The module is mounted directly to the steering wheel.
Located under the trim cover are the horn switch, the airbag cushion, and the airbag cushion supporting components. The airbag module includes a
housing to which the cushion and inflator are attached and sealed. The airbag module cannot be repaired, and must be replaced if deployed or in
any way damaged. The inflator assembly is mounted to the back of the airbag module. The inflator seals the hole in the airbag cushion so it can
discharge the gas it produces directly into the cushion when supplied with the proper electrical signal. The protective trim cover is fitted to the
front of the airbag module and forms a decorative cover in the center of the steering wheel. Upon airbag deployment, this cover will split at a
predetermined breakout line.

THE AIRBAG MODULE INFLATOR ASSEMBLY CONTAINS SODIUM AZIDE AND POTASSIUM NITRATE. THESE MATERIALS ARE
POISONOUS AND EXTREMELY FLAMMABLE. CONTACT WITH ACID, WATER, OR HEAVY METALS MAY PRODUCE HARMFUL
AND IRRITATING GASES (SODIUM HYDROXIDE IS FORMED IN THE PRESENCE OF MOISTURE) OR COMBUSTIBLE
COMPOUNDS. IN ADDITION, THE PASSENGER AIRBAG MODULE CONTAINS ARGON GAS PRESSURIZED TO OVER 2500 PSI. DO
NOT ATTEMPT TO DISMANTLE AN AIRBAG MODULE OR TAMPER WITH ITS INFLATOR. DO NOT PUNCTURE, INCINERATE,
OR BRING INTO CONTACT WITH ELECTRICITY. DO NOT STORE AT TEMPERATURE EXCEEDING 93 °C (200 °F).

Clockspring

The clockspring is mounted on the steering column behind the steering wheel. This assembly consists of a plastic housing which contains a flat,
ribbon-like, electrically conductive tape that winds and unwinds with the steering wheel rotation. The clockspring is used to maintain a continuous
electrical circuit between the instrument panel wire harness and the driver side airbag module, the horn switch, and the vehicle speed control
switches on vehicles that are so equipped. The clockspring must be properly centered when it is installed on the steering column following any
service removal, or it Will be damaged. The clockspring cannot be repaired it must be replaced.