Ford Workshop Service and Repair Manuals

Suspension Strut / Shock Absorber: Initial Inspection and Diagnostic Overview

Precautions

CAUTION:  The low pressure gas shock absorbers are charged with nitrogen gas to 931 kPa (135 psi) for 1-3/16 inch bore, and 1034 kPa (150 psi) for
1-3/8 inch bore. Do not attempt to open, puncture, or apply heat to the shock absorbers.

All vehicles are equipped with low pressure gas-filled hydraulic shock absorbers of the direct acting type. They are non-adjustable and non-refillable.
They cannot be repaired as cartridges and must be repaired as shock assemblies.

Before replacing a shock absorber, check the action of the shock absorbers beginning with the vehicle inspection. See: 

Inspection

1. Check all tires for proper inflation pressure.
2. Check the tire condition to confirm proper front end alignment, tire balance, and overall tire condition such as separation or bulges.
3. Check the vehicle for optional suspension equipment such as heavy-duty handling or trailer tow suspensions. These suspensions will have a firmer

feeling ride than standard suspensions.

4. Check the vehicle attitude for evidence of possible overload or sagging.

Many times, torsion bar and front shock absorbers are replaced in an effort to solve a vehicle sag concern. Shock absorbers are, by design,
hydraulic damping units only and, unlike suspension springs, do not support any suspension loads. Therefore, replacing a shock absorber will not
correct a vehicle sag concern.

5. Road test the vehicle to confirm the customer
6. Make sure the shock absorber is securely and properly installed.
7. Check the shock absorber insulators for damage and/or wear.
8. Replace any worn or damaged insulators and tighten the attachments to the specified torque (on a shock absorber which incorporates internal

insulators, replace the shock absorbers).

9. Tighten the shock absorber attachments to the specified torque.

10. Inspect the shock absorber for evidence of fluid leakage. Leakage is a condition in which the entire shock body is covered with oil, and the oil will

drip from the shock onto the pavement. A light film of oil (weepage) on the upper portion of the front shock absorber is permissible and is a result
of proper shock lubrication. Weepage is a condition in which a thin film of oil may be deposited on the shock outer tube (body) and is normally
noticed due to the collection of dust in this area. Front shock absorbers which exhibit this weepage condition are functional units and should not be
replaced.

11. If leakage exists:

^

Make sure the fluid observed is not from sources other than the front shock absorber.

^

Replace the worn or damaged front shock absorber.

12. Disconnect the lower end of the shock absorber.
13. Extend and compress the shock absorber as fast as possible, using as much travel as possible. Action should become smooth and uniform

throughout each stroke.
^

Higher resistance on extension than on compression is a normal condition.

^

Faint swish noises are also normal.