Buick Workshop Service and Repair Manuals

Technical Service Bulletin # 631209

Date: 960501

A/C - R12 or R134a Service Recommendations

File In Section: 1 - HVAC

Bulletin No.: 63-12-09

Date: May, 1996

INFORMATION

Subject: 
Service Issues for Vehicles with R12 or R134a Air Conditioning Systems

Models: 
1988-96 Passenger Cars and Trucks

R12 Service Recommendations

As you know, production of R12 refrigerant ceased on December 31, 1995. Although R12 will no longer be manufactured, there is a reserve supply of
R12 available. This reserve, along with strict A/C repair service adherence to proper refrigerant recycling procedures, should assure continued
availability to meet consumers' needs.

R12 can and should continue to be used to service vehicles built with R12 A/C systems as long as it is available. If R12 is no longer available or
affordable, a system retrofit utilizing R134a is recommended. R134a IS THE ONLY SUBSTITUTE REFRIGERANT RECOMMENDED BY GM FOR
USE IN GM VEHICLE A/C SYSTEMS, AND THEN ONLY AFTER FOLLOWING THE PROPER RETROFIT PROCEDURES FOR THE
SPECIFIC MODEL. All new vehicle manufacturers have chosen R134a for retrofit. One of the key reasons is to protect both the service industry and
consumers from the high costs that would result from purchasing equipment necessary to service multiple refrigerants. This position also reduces the
threat of recycled refrigerant contamination.

GM currently offers a simple, low cost R12 to R134a retrofit on many of its late model, front wheel drive passenger cars. Dealers should discuss this
capability with owners of these specific models, listed in Retrofit Corporate Bulletin # 43-12-07D, whenever a repair to the A/C refrigerant system is
required. Early retrofit of these specific models will aid in prolonging availability of the R12 supply and provide dealer service technicians the
opportunity to become more familiar with the proper procedures for performing a retrofit.

Remember - R12 and R134a refrigerant are not interchangeable! They cannot be mixed together. In fact, despite the claims of some refrigerant
manufacturers, no proposed R12 refrigerant substitute can be added to, mixed with or used to "top off" an R12 system. Under provisions of law covering
the service of refrigerants, mixing dissimilar refrigerant products during service is prohibited.

To Summarize GM R12 Service Policy

1.

Service R12 vehicles with good quality new or recycled R12 as long as it is available.

2.

Purchase R12 from a reliable supplier. GMSPO has a supply of high quality R12 available. Dealers are requested to use only R12 supplied by
GMSPO for warranty repairs. This high quality refrigerant will insure system performance and avoid the possibility of introducing contaminated
material into the customer's A/C system.

3.

Carefully test recovered R12 using the PureGuard monitor. On recovery equipment not protected by the PureGuard, always test the recovery
cylinder prior to recharging a vehicle A/C system.

4.

Discuss the R12 to R134a retrofit option with owners of GM vehicles listed in Retrofit Corporate Bulletin # 43-12-07D. Provide owner with a
copy of the pamphlet "Converting Your Auto Air Conditioning System to Use the New Refrigerant".

5.

Become familiar with retrofit procedures and exercise care in the handling of dissimilar refrigerants to prevent contamination.

R134A Service Recommendations

When servicing a previously retrofitted vehicle, there is concern that if all of the R12 is not completely removed prior to the retrofit procedure, it could
contaminate your R134a equipment and recovery tank when a subsequent A/C repair is performed. Although the number of retrofits being performed
today is minimal, the volume will increase as R12 prices rise.

GM Service Technology Group is in the process of field testing a new R134a refrigerant purity tester similar to the PureGuard R12 refrigerant tester you
now use. This new tool will mount to your ACR4 R134a Recovery Recycle and Recharge cart and sample all R134a refrigerant prior to recovery. It is
expected that testing of this tool will be completed this year.

This new tool, the Pureguard 2, will also test vehicles and your recycle tank for air contamination, which is threatening A/C system performance. High
levels of air have been found in the recovery tanks on a number of R12 and R134a recovery carts. Air contamination is caused by improper recovery