Ford Workshop Service and Repair Manuals

Ball Joint: Technical Service Bulletins
Ball Joint - Proper Inspection Procedure

Article No.
99-14-1

07/12/99

BALL JOINT - PROPER INSPECTION PROCEDURE

FORD:
1992-1999 ECONOLINE

ISSUE
A high number of ball joints are being replaced as the result of routine inspections or of complaints of tire wear and loose feelings in the steering system.
Most of these parts are within specification and did not need replacement. There is a misunderstanding about how an Econoline/E-Series ball joint
should feel and about how much movement is acceptable.

ACTION
Use proper inspection procedures and understand the acceptable amounts of movement within the ball joint. This action helps to avoid unnecessary
replacement of ball joints at either customer or Ford Motor Company expense. Refer to the following Service Procedure for correct ball joint inspection
details.

SERVICE PROCEDURE

NOTE

DO NOT REPLACE SUSPENSION COMPONENTS THAT ARE WITHIN SPECIFICATION.

Inspect Econoline/E-Series ball joints by lifting the vehicle and supporting the front axles on jack stands. Refer to the 1999 Econoline Workshop
Manual, Section 100-02, for proper lifting techniques.

Prior to performing any inspection of the ball joints, inspect the front wheel bearings for proper adjustment as follows:

1.

Make sure the wheel rotates freely and the brake pads are retracted sufficiently to allow movement of the tire and wheel assembly.

2.

Grasp each front tire at the top and bottom and move the wheel inward and outward while lifting the weight of the tire off the front wheel bearing.

3.

If the tire and wheel (hub) is loose on the wheel spindle or does not rotate freely, adjust the front wheel bearing. For additional information, refer
to the Workshop Manual, Section 206-03.

NOTE

SKIPPING INSPECTION OF THE WHEEL BEARINGS MAY RESULT IN FALSE READINGS ON BALL JOINT MOVEMENT. THIS MAY
LEAD TO UNNECESSARY PARTS REPLACEMENT.

LOWER BALL JOINT