Fuel handling precautions

GENERAL INFORMATION

03-18

Fuel handling precautions

Fuel vapour is highly inflammable and in confined 
spaces is also explosive and toxic. The vapour is 
heavier than air and will always fall to the lowest 
level. The vapour can easily be distributed 
throughout a workshop by air currents; 
consequently, even a small spillage of fuel is 
potentially very dangerous.

The following information provides basic precautions 
which must be observed if petrol (gasoline) is to be 
handled safely. It also outlines other areas of  risk 
which must not be ignored. This information is issued 
for basic guidance only, if in doubt consult your local 
Fire Officer.

General
Always have a fire extinguisher containing FOAM, 
CO

2

, GAS or POWDER close at hand when handling 

or draining fuel or when dismantling fuel systems. 
Fire extinguishers should also be located in areas 
where fuel containers are stored.

Always disconnect the vehicle battery before 
carrying out dismantling or draining work on a fuel 
system.

Whenever fuel is being handled, drained or stored, or 
when fuel systems are being dismantled, all forms of 
ignition must be extinguished or removed; any 
leadlamps must be flameproof and kept clear of 
spillage.

WARNING: No one should be permitted to repair 
components associated with fuel without first 
having specialist training.

WARNING: Do not remove fuel system 
components while the vehicle is over a pit.

Fuel tank draining
Fuel tank draining should be carried out in 
accordance with the procedure outlined in the FUEL 
DELIVERY  section of this manual and observing the 
following precautions:

WARNING: Fuel must not be extracted or drained 
from any vehicle while it is over a pit. Extraction 
or draining of fuel must be carried out in a well 
ventilated area.

The capacity of containers must be more than 
adequate for the amount of fuel to be extracted or 
drained. The container should be clearly marked 
with its contents and placed in a safe storage 
area which meets the requirements of local 
authority regulations.

WARNING: When fuel has been drained from a 
fuel tank the precautions governing naked lights 
and ignition sources should be maintained.

Fuel tank removal
When the fuel line is secured to the fuel tank outlet by 
a spring steel clip,  the clip must be released before 
the fuel line is disconnected or the fuel  tank is 
removed. This procedure will avoid the possibility of 
residual petrol  fumes in the fuel tank being ignited 
when the clip is released.

As an added precaution, fuel tanks should have a 
'FUEL VAPOUR'  warning label attached to them as 
soon as they are removed from the vehicle.

Fuel tank repairs
No attempt should be made to repair a plastic fuel 
tank. If the structure of the tank is damaged, a new 
tank must be fitted.

Body repairs
Plastic fuel pipes are particularly susceptible to heat, 
even at relatively low temperature, and can be 
melted by heat conducted from some distance away.

When body repairs involve the use of heat, all fuel 
pipes which run in the vicinity of the repair area must 
be removed, and the tank outlet plugged.